Amaroni è un piccolo centro della provincia di Catanzaro, adagiato su una collina, alle falde del monte Carbonara, da cui è possibile ammirare lo splendido panorama del Golfo di Squillace. Ha origini antichissime, che risalgono alla preistoria, come dimostrano molti reperti.
I primi abitanti s’insediarono lungo le rive del fiume Alessi, l’antico Karkinos, dal nome della città greca che, secondo alcuni storici e archeologi, tra cui il Lenormant, qui sorgeva ed era identificato con la località “Majurizzoni”.
Scrive il Lenormant che Amaroni, rectius tutta la Serralta di San Vito, rappresenta la parte più stretta dell’istmo che è la porta dell’ultimo tratto del prolungamento della penisola italiana verso mezzogiorno, in quel tratto che esso da solo portava il nome d’Italia, e in cui finiva l’Enotria.
Gli amaronesi discendono dagli abitanti del vecchio borgo, denominato “Majurizzuni” (o “Monte Incantato”)- anticamente “Majorizonis-, da “Maju"-sambuco- e “Rizuni” – grossa radice, che sorgeva a circa un km dall’insediamento odierno su un originario sito abitato da popolazioni autoctone, fondato nel VI secolo in località San Luca. Qui sono stati rinvenuti oggetti in terra cotta, utensili e sarcofaghi.
Si narra che i primi insediamenti nacquero per effetto della fuga delle comunità da alcune zone costiere, sotto assedio dei Saraceni e di predoni, o di monaci basiliani, costretti a fuggire a causa dell’iconoclastia dalla Siria, dalla Palestina e dall’Egitto verso luoghi più sicuri.
Le origini Magno Greche di Amaroni sono confermate dalla forte presenza di vocaboli dialettali, tra cui: “grupu” (buco), “fanò” (abbaino), "catarrattu” (apertura del pavimento verso il basso), “holea” (nido di uccelli), “scifu” (recipiente in cui si versa il cibo per i maiali), “ciaramidu”(tegola).
Sull’origine di Amaroni diverse le interpretazioni; secondo alcuni il paese avrebbe origini medievali ed era situato su un colle boscoso del versante ionico.
Il nome “Amaronum” non deriverebbe dal greco “oscuro, cupo ombroso” o da una città greca, bensì da “Amarus”, nome di persona con suffisso “oni”, formazione da interpretare come i “discendenti di Amarus abitanti quel luogo.
Per la popolazione anziana la denominazione Amaroni deriva dalla fusione dei nomi delle due famiglie che si contendevano il potere su Majurizzuni: gli Amari e i Moroni. Secondo altra leggenda l’originario insediamento fu devastato da un violento temporale; i superstiti, spogliati di ogni bene, al grido di “Amari nui” si accamparono dove sorge l’attuale paese.
Delle due famiglie si sa poco: i Maroniti probabilmente provenivano dall’Oriente mentre dubbia è l’origine degli Amari, il cui nome deriverebbe da “Amarus” (terre amare), termine che in età neolitica era attribuito ai villaggi costruiti su zone paludose. Majurizzuni, infatti, sorgeva su una piena alluvionale in cui ancora oggi si formano acquitrini, ed è proprio a causa di questa sua precaria situazione che fu distrutta da una pioggia torrenziale, costringendo la popolazione a spostarsi nell’attuale paese.
Secondo la tradizione, il paese e il popolo dei Maroniti avrebbero prenderebbero il nome dal monaco Morone o Marone, patriarca del Libano, della Siria e del popolo Hittemeronita, e abate di San Nicola dei Maioli, la cui Abbazia fu distrutta nel 1783.
Le prime notizie storiche lo annoverano casale di Squillace, di cui seguì le vicende, soggiacendo agli stessi dominatori: da Giovanni di Montfort alla famiglia Marzano (1314) ai D’Aragona (1464) ai Borgia, cui appartenne dal 1494 alla prima metà del secolo XVIII, quando fu infeudato ai De Gregorio, che lo mantennero fino al 1806.
Secondo il prof. Raffaele Aversa, gli Amaroniti, popolo guerriero, forte, agile e fedele, provengono dalla Palestina, dove ancora oggi esiste una comunità cristiana chiamata, appunto, “Maruniti”.
Per altri le popolazioni autoctone che abitavano la zona appartenevano agli Enotri (coltivatori della vite) o agli Itali (allevatori di vitelli).
In Calabria, del resto, giungeva gente disperata in cerca di un futuro migliore; sui monti della Calabria Ionica insistono tracce di una civiltà neolitica.
Alla caduta dell’Impero Romano D’Occidente (476) le terre dell’odierna Amaroni, insieme con altre, furono conquistate dai Visigoti, e in seguito annesse all’Impero Romano d’Oriente. In seguito arrivarono i Saraceni che pare hanno lasciato segni evidenti della loro presenza in Amaroni; il paese fu dimora di una colonia di mercenari mori giunti come guardie personali di un principe di Amaroni.
Alcuni tratti somatici della popolazione richiamano alla memoria i segni dell’appartenenza al mondo arabo. A sostegno di ciò gli studi del francese Marzial: “gli Amaronesi, siano stati una colonia dei pirati tenuti nascosti dal principe di Squillace, come sicari, nel periodo delle lotte feudali questi giovani erano molto coraggiosi e proteggevano il principe di Amaroni, nella lotta contro il feudalesimo”.
Intorno all’anno mille Amaroni vede l’arrivo dei Normanni, periodo e la nascita di numerosi luoghi religiosi: S. Maria de Reto (Rito), S. Maria de Buttadi, San Luca e Santa Maria de Plano. Seguono il dominio Sevo (1194), quello Angioino (1265), le guerre del Vespro (1282), gli Aragonesi (1442); nel 1503 Amaroni passa alla Corona Spagnola e in seguito al Regno delle due Sicilie, durante il quale sorsero altri luoghi di culto: la Chiesa di S. Venere e S. Girolamo.
Nel 1783 Amaroni fu quasi totalmente distrutta da un rovinoso terremoto che, secondo Vivenzio,: “fu un vero e proprio colpo di grazia per tutti i paesi della zona”; la stima dei danni fu valutata in 60 mila ducati. In seguito, per volere di re Ferdinando IV, fu istituita la Cassa Sacra, una giunta chiamata ad amministrare i beni confiscati ai monasteri e ai luoghi pii, destinati a riparare i danni provocati dal sisma.
Nel Settecento Amaroni visse un secolo di avvenimenti importanti e dal 1799, per poco, fece parte della Repubblica Partenopea; il movimento repubblicano fu più attivo nei paesi della Calabria Citeriore, meno in Calabria Ultra, cui apparteneva Amaroni.
I primi del XI secolo continuarono a essere anni difficili, anche economicamente, a causa della scarsa produzione agricola.
Con la prima organizzazione amministrativa fu compreso nel cantone di Catanzaro; con il ritorno all’ordinamento francese di Murat e Francesco Giuseppe nel 1806, Amaroni entrò a far parte del Governo di Squillace; costituitasi autonoma nel 1816, fu riportata a frazione di Squillace nel 1833 e ritornò municipalità indipendente nel 1850.
Il Regno Borbonico, di cui Amaroni fece parte dal 1815 al 1861, si caratterizzò per una profonda arretratezza; il popolo viveva in povertà mentre i notabili ostentavano arroganza; a ciò si aggiunga l’atteggiamento di connivenza con il brigantaggio, dinanzi al quale, salvo qualche azione di contrasto da parte del governo, un Regno così debole non seppe reagire energicamente. Anche Amaroni fu interessata dal brigantaggio, fenomeno che caratterizzò il Mezzogiorno nei primi anni dell’Unità d’Italia; definito come forma criminale, lotta contadina, fu la reazione di una parte della popolazione del sud al tradimento dei nuovi governanti, che aumentarono le tasse, e allo strapotere degli aristocratici e dei latifondisti.
I briganti sono così descritti : “di giorno umili agnelli e di notte lupi rapaci. Sono figli naturali dell’oppressione secolare”; si dice fossero uomini assetati di sangue, violenti, indipendenti e anarchici. Vivevano e operavano nelle campagne, dove si nascondevano. La loro presenza ad Amaroni è confermata da una località presso cui si trova un grande masso, la “Pietra dei briganti”, sotto al quale trovavano rifugio e si nascondevano. Nel paese, tra il 1860 e il 1890, operò un gruppo di 65 briganti tutti originari della zona; tra questi il più attivo fu il Lagrotteria che pianificò una dimostrazione anarchica a Squillace. Appurata la notizia, il vescovo lo convocò convincendolo a desistere dall’azione. Il brigante morì in seguito per mano di un amico, che lo tradì per riscuotere la taglia.
E’ un periodo difficile questo per la comunità di Amaroni, che non ebbe la forza per gridare tutto il suo disagio; tuttavia proprio in questa difficoltà trova fondamento la nascita della cosiddetta Amaroni “moderna”.
Con l’Unità d’Italia anche Amaroni passa ai Savoia; sul periodo antecedente l’annessione scrive il Rosanò: “ negli anni rivoluzionari del 1848 si formò una setta denominata “Gioventù Italica e Fratellanza” che riuscì a raccogliere molti adepti”.
Il gruppo preparò un’insurrezione popolare e organizzò una spedizione di volontari verso il campo di Filadelfia che, unendosi alle armate rivoluzionarie della provincia di Catanzaro, avrebbe dovuto ostacolare l’esercito borbonico. Gli scritti sul brigantaggio del periodo pre unitario non riportano tra i membri delle bande che imperversavano sul territorio nomi di amaronesi, eccetto il Lagrotteria.
Altre notizie storiche rinvenibili presso l’Archivio di Stato di Catanzaro, i risultati del plebiscito “per l’ammissione al Regno d’Italia”: ad Amaroni ci furono 323 SI e nessun No su un totale di 27.703 voti complessivi favorevoli per tutto il distretto di Catanzaro”; dai testi consultabili si evince, inoltre, che dopo il 1861 le rivendicazioni della popolazione riguardavano l’equa divisione delle terre e una più solida giustizia sociale. Risulta ancora che alla spedizione dei Mille parteciparono gli amaronesi Raffaele e Venanzio Ciampa e, riguardo al brigantaggio post unitario, dopo un breve periodo di calma, con l’intensificazione dei processi ai rivoluzionari, l’aumento delle tasse e l’obbligo della Leva per opera del neonato Regno, la riesplosione del fenomeno; si ha notizia, infatti, delle azioni rivoluzionarie per opera di un certo Antonio Ajello che, unitamente al cognato Luigi Aiello, cospirò contro i Savoia e il Regno d’Italia.
Paesaggio
Amaroni è situato al centro dell’Istmo Catanzarese, nella Serralta di San Vito, territorio delle Pre Serre Calabresi. Costruito su uno sprone alle pendici del monte Carbonara, il paese si affaccia come un’ampia finestra sul Golfo di Squillace, da cui dista 13 km. Dalle aspre colline amaronesi che digradano nell’ampia vallata del torrente Ghetterello, confluente del fiume Alessi, si possono raggiungere agevolmente alcune delle più belle località balneari della costa Jonica Catanzarese.
Con una superficie territoriale di 9,70 Km2, il comune confina a Nord-Ovest con Girifalco, a Nord-Est con Borgia, a Est con Squillace e a Sud con Vallefiorita.
A livello infrastrutturale è servita dalla strada provinciale 162/2 che lo attraversa e collega ai maggiori snodi viari: da un lato alla nuova bretella della statale Ionica 106 verso la Cittadella Regionale e il Capoluogo; dall’altro alla rinnovata “Strada dei Due Mari” (SS 280) che collega la costa Jonica a quella Tirrenica, sulla quale insistono gli sbocchi per l’autostrada A3, la stazione ferroviaria e l’aeroporto Internazionale di Lamezia Terme. Inoltre la recente costruzione dell’arteria strategica “Petruso-Quaranta”, andandosi a innestare alla strada a scorrimento veloce Squillace Lamezia, ha reso più agevole il collegamento con i comuni limitrofi e la costa. Questi collegamenti garantiscono al comune anche un facile accesso ai principali servizi territoriali.
Il paesino ha un'orografia prettamente collinare, con un’altezza media di 378 m s.l.m.
Il terreno sul quale è stato fondato è costituito in parte da ghiaie a matrice sabbiosa e in parte da rocce metamorfiche; la conformazione stessa che il paese ha assunto nel tempo evidenzia la volontà di mantenere distante l’abitato dal terreno argilloso, che costituisce un fattore di rischio idrogeologico elevato.
La fascia collinare che circonda il paese da est a ovest presenta, nelle zone di più alta pendenza, una copertura boschiva di querce e castagni. Nelle aree dove i versanti delle colline sono meno ripidi, prevalgono gli ulivi, gli alberi da frutta e i vigneti. In molte zone sono stati costruiti dei terrazzamenti per condurre l’attività agricola.
Questa caratteristica del paesaggio collinare amaronese rappresenta un importante strumento di governo del territorio e di controllo delle acque.
La struttura urbana si definisce tramite strette strade, le “rughe”, fiancheggiate dalle abitazioni che si dispongono secondo uno sviluppo lineare, configurando isolati a corpo semplice o doppio in cui ogni edificio è collegato, anche strutturalmente, a quello adiacente.
La presenza della scala esterna, o “profferlo”, che funge da accesso all’abitazione, caratterizza gran parte del centro storico.
Mentre al primo piano si sviluppano i locali destinati alla vita familiare, nello spazio ricavato sfruttando il dislivello a pian terreno un tempo erano numerose le botteghe artigianali.
Nel Centro storico, oltre a numerose abitazioni, ritroviamo la Chiesa Matrice, “ a’ rughicedha”, il monumento all’emigrazione, vecchi frantoi (di cui uno ristrutturato e divenuto museo), Palazzo Canale e Palazzo Cancelliere, edifici nobiliari che dopo adeguati lavori di restauro ospitano il Municipio di Amaroni, gli antichi “bassi” e largo San Gerolamo, oggi adibito a parcheggio, in passato area in cui sorgeva l’omonima chiesa.
In un documento del 1664 si riferisce della “Confraternita delle Cinque Piaghe di N.S. Gesù Cristo” operante in questo piccolo edificio di culto di proprietà della famiglia Canale, in seguito destinato a “dopo lavoro” e demolito nel 1977.
Le uniche testimonianze rimaste sono le tracce dell’arcata absidale sul muro del fabbricato adiacente.
Lo slargo è stato recentemente valorizzato dall’esecuzione di un dipinto murale.
Il vicino vicolo “san Gerolamo”, conserva la memoria della presenza di questo edificio religioso.
Lungo l’arteria di Viale De Gasperi ritroviamo l’anfiteatro comunale intitolato a Nicholas Green, uno spazio aperto polivalente, articolato in impianti sportivi, aree gioco per i bambini e spazi ad esclusiva fruizione pedonale.
L’area rappresenta il fulcro della vivace vita estiva del borgo, ospitando manifestazioni, spettacoli musicali e teatrali, eventi sportivi e culturali.
Nel quartiere Andriale nel 2001 è stata realizzata “Villa Risch”; inaugurata in occasione del gemellaggio con il comune elvetico di Risch-Rotkreuz, è vivace luogo di sosta e socializzazione.
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